Los Corales sufrirán un impacto catastrófico durante el Siglo XXI
La acidificación de los Océanos tiene un impacto devastador en los Corales.
Las altas emisiones de Dióxido de Carbono en la Atmósfera, tiene un efecto devastador en los arrecifes de Coral , según un nuevo estudio.
Un grupo de científicos llegó a esa conclusión, tras estudiar tres sitios en el suelo marino en Papua Nueva Guinea, que presentan desde ahora condiciones de acidez, similares a las que se creía que recién existirían en los Océanos del Mundo, de aquí a unos 80 años.
Los sitios estudiados son filtraciones volcánicas, fisuras en el fondo del Océano, que permiten el escape de gases, creando un entorno más ácido. Se trata de verdaderos "Laboratorios Naturales" que hacen posible predecir el impacto futuro de una de las mayores amenazas que enfrentan los Corales, la acidificación de los Océanos.
Al aumentar la acidez en torno a las filtraciones, los corales acusaron cambios drásticos. "Sólo pudimos ver pocas especies y no estaba presente ninguna de las más complejas estructuralmente, que son las más importantes para los peces", según la Escuela Rosenstiel de Ciencias Marinas y Atmosféricas de la Universidad de Miami.La estructura tridimensional de los arrecifes. es lo único que ofrece la oportunidad de que más de 1600 especies de peces vivan y se refugien allí.
Si dichas especies se extinguen, todo el ecosistema marino global comenzaría a desaparecer, dejando sin uno de sus principales alimentos al Género Humano, ya que miles de millones de seres humanos, dependen del pescado como sustento único o elemental.
Acidificación de los Océanos
Cerca de un tercio de las emisiones de dióxido de carbono en la atmósfera son absorbidas por los Océanos. Cuando el CO2 entra en el Océano, reacciona con el agua del mar, produciendo ácido carbónico, aumentando su acidez.
"La investigación se suma a las evidencias cada vez mayores de que es necesaria una transición rápida a un futuro con menos emisiones de CO2"
Informe de la Escuela Rosenstiel de Ciencias Marinas y Atmosféricas, Universidad de Miami.
Las crecientes emisiones de dióxido de carbono, procedentes principalmente de la quema de combustibles fósiles, han hecho que la acidificación del océano aumente un 30% en comparación con los niveles preindustriales, provocando que el pH de las aguas superficiales de los océanos haya descendido 0,1 unidades.
El pH es una escala logarítmica, por lo que cada variación numérica representa variaciones a gran escala.
Un cambio de apenas una unidad de pH, significa un incremento de 10 veces.
La acidificación de los Océanos, produce además una gran reducción en la cantidad de los llamados Iones de carbonato en el agua, que muchos animales marinos necesitan para poder formar esqueletos y conchas.
Grandes pérdidas
El PH en las filtraciones de Papua Nueva Guinea es de 7.8, un nivel considerablemente más ácido que el promedio actual de 8,1 para los Océanos del Planeta.
EL pH
- El pH de los océanos ha caído en un 0,14 de unidad
- El pH de los océanos se había mantenido estable durante cerca de medio millón de años, a 8,2
- La gran mayoría de los líquidos tienen un pH que va de 0 (muy ácido) a 14 (muy alcalino). El agua destilada tiene un pH de 7, que es neutral
- El pH mide la cantidad de iones de hidrógeno
- El pH es una escala logarítmica. Una variación de una unidad representa un aumento de diez veces
- La acidez de los océanos ya ha aumentado un 32% desde tiempos preindustriales y se proyecta que para 2100 habrá subido hasta un 130%
"Las filtraciones, son lo más cercano que tenemos a una simulación del impacto del aumento en las emisiones de dióxido de carbono en los Corales.
Nos permiten ver qué sucede con las complejas interacciones entre especies en condiciones de mayor acidez".
"La investigación se suma a las evidencias cada vez mayores de que es necesaria una transición rápida a un futuro con menos emisiones de CO2, si queremos minimizar el riesgo de grandes pérdidas en los Arrecifes de Coral ".
El estudio determinó además que a un pH de 7,7 cesa la formación de todo tipo de Corales.
Otra de las grandes amenazas que enfrentan los Corales es el aumento en la temperatura de los Océanos, que puede hacerles perder su pigmentación, cuando mueren las algas de las que se alimenta.
El fenómeno es conocido como blanqueamiento de corales.
En el estudio participaron, además de Chris Langdon, científicos del Instituto de Ciencas Marinas de Australia y del Instituto Max Planck de Microbiología Marina en Alemania.
Los resultados de la investigación fueron publicados en la edición de junio de la revista Nature Climate Change.
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