Una grieta gigante en el Campo Magnético de la Tierra
NASA halla una grieta de gigantescas proporciones inexplicables e inesperadas, en el Campo Magnético de la Tierra:
Las cinco sondas espaciales THEMIS, de la NASA, han descubierto una grieta en el campo magnético de la Tierra que es diez veces más grande de lo que anteriormente se pensaba posible.
Los investigadores están asombrados por la extraña e inesperada manera en que se ha formado.
Diciembre 16 de 2008:
Las cinco sondas espaciales THEMIS, de la NASA, han descubierto una grieta en el campo magnético de la Tierra que es diez veces más grande de lo que anteriormente se pensaba posible. El Viento Solar, puede fluir a través de esta abertura y "cargar" la magnetósfera para que desencadene poderosas Tormentas Geomagnéticas. Sin embargo, la grieta en sí misma no es la sorpresa más grande. Los investigadores están aún más asombrados por la extraña e inesperada manera en que se ha formado, lo cual desestima todos los conocimientos sobre la Física Espacial, que se han tomado en cuenta yconservado durante los últimos decenios.
Las cinco sondas espaciales THEMIS, de la NASA, han descubierto una grieta en el campo magnético de la Tierra que es diez veces más grande de lo que anteriormente se pensaba posible. El Viento Solar, puede fluir a través de esta abertura y "cargar" la magnetósfera para que desencadene poderosas Tormentas Geomagnéticas. Sin embargo, la grieta en sí misma no es la sorpresa más grande. Los investigadores están aún más asombrados por la extraña e inesperada manera en que se ha formado, lo cual desestima todos los conocimientos sobre la Física Espacial, que se han tomado en cuenta yconservado durante los últimos decenios.
"En un principio, no lo creía", dijo David Sibeck, científico del proyecto THEMIS, del Centro Goddard para Vuelos Espaciales.
"Este hallazgo altera radicalmente nuestro entendimiento de las interacciones que tienen lugar entre el viento solar y la Magnetósfera".
La Magnetósfera, es una "Burbuja Magnética" que rodea a la Tierra y que nos protege del viento solar. La exploración de esta burbuja es uno de los objetivos clave de la misión THEMIS, la cual fue lanzada en el Mes de Febrero de 2007.
El gran descubrimiento se produjo el 3 de Junio de 2007, cuando de manera accidental, las cinco sondas pasaron a través de la enorme grieta, justo cuando ésta se estaba abriendo.
Sensores ubicados en las sondas, registraron un torrente de partículas de viento solar que se dirigía hacia el interior de la magnetósfera, lo cual indica que se trata de un evento de magnitud e importancia inesperados.
"La abertura es enorme, cuatro veces más amplia que la Tierra misma", dijo el Físico Espacial Wenhui Li de la Universidad de New Hampshire, quien ha estado analizando los datos.
Jimmy Raeder, Físico colega de Li, asimismo de New Hampshire, dijo:
"1027 partículas por segundo fluían hacia el interior de la Magnetósfera. Eso es un 1 seguido de 27 ceros.
Este tipo de influjo, es de un orden de magnitud mayor de lo que creíamos posible".
"1027 partículas por segundo fluían hacia el interior de la Magnetósfera. Eso es un 1 seguido de 27 ceros.
Este tipo de influjo, es de un orden de magnitud mayor de lo que creíamos posible".
El evento comenzó con escasa advertencia, cuando una gran ráfaga de Viento Solar, arrojó un manojo de Campos Magnéticos desde el Sol hasta la Tierra.
Graficándonos la imágen similar a la de un pulpo, que enreda sus tentáculos alrededor de una almeja, los Campos Magnéticos Solares, se distribuyeron alrededor de la magnetósfera hasta provocar la grieta.
La falla, se produjo por medio de un proceso conocido como "Reconexión Magnética". Muy por encima de los Polos de la Tierra, Campos Magnéticos Solares y Terrestres se acoplan (se reconectan) y forman conductos de flujo para el Viento Solar.
Los conductos sobre el Ártico y la Antártida, rápidamente se expandieron; en pocos minutos cubrieron completamente el Ecuador de la Tierra, creando de esta manera, la grieta magnética más grande jamás registrada en la Historia de la Astronomía, por una sonda espacial en órbita alrededor de la Tierra.
Graficándonos la imágen similar a la de un pulpo, que enreda sus tentáculos alrededor de una almeja, los Campos Magnéticos Solares, se distribuyeron alrededor de la magnetósfera hasta provocar la grieta.
La falla, se produjo por medio de un proceso conocido como "Reconexión Magnética". Muy por encima de los Polos de la Tierra, Campos Magnéticos Solares y Terrestres se acoplan (se reconectan) y forman conductos de flujo para el Viento Solar.
Los conductos sobre el Ártico y la Antártida, rápidamente se expandieron; en pocos minutos cubrieron completamente el Ecuador de la Tierra, creando de esta manera, la grieta magnética más grande jamás registrada en la Historia de la Astronomía, por una sonda espacial en órbita alrededor de la Tierra.
El tamaño desmesurado e incomprensible de la grieta, sorprendió a todos los astrofísicos, eruditos e investigadores:
_ "Hemos visto fenómenos similares éste anteriormente", dijo Raeder, "pero nunca en una escala tan enorme y preocupante. Toda la parte de día de la Magnetósfera, está abierta para el viento solar".
Las circunstancias fueron aún más sorprendentes. Los Físicos Espaciales han creído durante mucho tiempo, que los agujeros en la Magnetósfera de la Tierra, se crean únicamente como respuesta a Campos Magnéticos Solares, que apuntan hacia el Sud. Sin embargo, la gigantesca grieta de Junio de 2007. se originó en contra de todas las previsiones de los astrofísicos, como respuesta a un Campo Magnético Solar, que apuntaba hacia el Norte.
"Para alguien inexperto, esto puede parecer como algo sin importancia pero, para un Físico Espacial, es de alcances sísmicos" -asegura Sibeck.
El Viento Solar, presiona la Magnetósfera de la Tierra, casi directamente por encima del Ecuador, en donde el campo magnético de nuestro planeta apunta hacia el Norte.
Suponga entonces que un paquete de magnetismo solar se precipita y que apunta también hacia el Norte.
Los dos Campos deberían de reforzarse mutuamente, fortaleciendo las defensas del Campo Magnético Terrestre y cerrando la puerta de entrada al Viento Solar. En el lenguaje de la Física del Espacio, un Campo Magnético Solar que apunta hacia el Norte, se conoce como un "IMF del Norte" -Northern Interplanetary Magnetic Field o Campo Magnético Interplanetario del Norte.
Los dos Campos deberían de reforzarse mutuamente, fortaleciendo las defensas del Campo Magnético Terrestre y cerrando la puerta de entrada al Viento Solar. En el lenguaje de la Física del Espacio, un Campo Magnético Solar que apunta hacia el Norte, se conoce como un "IMF del Norte" -Northern Interplanetary Magnetic Field o Campo Magnético Interplanetario del Norte.
"Así, imagine nuestra sorpresa cuando al llegar un IMF del Norte, los Escudos bajaron en lugar de ascender", dijo Sibeck.
"Esto le da un giro completo a nuestro entendimiento del Campo Magnético".
De hecho, los eventos "IMF del Norte", no siempre desencadenan Tormentas Geomagnéticas-comenta Raeder- sin embargo, sí establecen el escenario perfecto propicio para dichas temibles tormentas, a través de la saturación total de la Magnetósfera con Plasma.
Una Magnetósfera cargada promueve Auroras, interrupciones eléctricas y de los escudos electromagnéticos, así como otras perturbaciones, que pueden aparecer cuando, por ejemplo, una CME (Coronal Mass Ejection o Eyección de Masa Coronal, llega a la Tierra.
Los próximos años serán especialmente peligrosos. Raeder explica: "Estamos entrando al Ciclo Solar 24. Por razones que no se comprenden del todo, las CME que tienen lugar en Ciclos con numeración par (como 24), tienden a impactar contra la Tierra con una vertiente magnética dominante hacia el Norte.
Dicha CME debería de producir una grieta y cargar a la Magnetósfera con Plasma, justo antes de que la Tormenta Magnética se desarrolle. Es la secuencia perfecta para un evento realmente de titánicas proporciones".
Sibeck asiente. "Esto podría dar como resultado Tormentas Geomagnéticas más fuertes, que las que hemos visto durante toda la Historia de la Civilizaciòn.
